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蝙蝠是 翼手目动物的总称，翼手目是 哺乳动物中仅次于 啮齿目动物的第二大类群，是唯一一类演化出真正有飞翔能力的哺乳动物，现 生物种类共有19科185属961种，除极地和大洋中的一些岛屿外，分布遍于全世界，在 热带和 亚热带蝙蝠最多。大部分蝙蝠都是白天憩息，夜间觅食。蝙蝠的翼是在进化过程中由前肢演化而来，是由其修长的爪子之间相连的皮肤（翼膜）构成；蝙蝠的吻部像 啮齿类或狐狸。外耳向前突出，很大，而且活动非常灵活。蝙蝠的颈短，胸及肩部宽大，胸肉发达，而髋及腿部细长。除翼膜外，蝙蝠全身覆盖着毛，背部呈浓淡不同的灰色、棕黄色、褐色或黑色，而腹侧颜色较浅。蝙蝠中的多数还具有敏锐的 听觉定向（或 回声定位）系统，可以通过喉咙发出超声波然后再依据超声波回应来辨别方向的。有一些种类的面部进化出特殊的增加声纳接收的结构，如鼻叶、脸上多褶皱和复杂的大 耳朵。蝙蝠在 中国传统文化中象征“福气”。除了 狐蝠和 果蝠完全食素外，大多数蝙蝠以 昆虫为食，在昆虫繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助于控制 害虫。某些蝙蝠亦食果实、花粉、花蜜；热带美洲的吸血蝙蝠以哺乳动物及大型 鸟类甚至人的血液为食。这些蝙蝠有时会传播 狂犬病。蝙蝠呈世界性分布。在热带地区，蝙蝠的数量极为丰富，它们会在人们的房屋和公共建筑物内集成大群。